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Nel 2018, il servizio di kit pasti salutari Sun Basket ha sostituito il materiale di rivestimento della scatola di plastica riciclata con Sealed Air TempGuard, una fodera in carta riciclata inserita tra due fogli di carta kraft. Completamente riciclabile sul marciapiede, riduce le dimensioni della scatola di Sun Basket di circa il 25% e riduce l'impronta di carbonio della spedizione, per non parlare della quantità di plastica in transito, anche quando è bagnata. I clienti sono felici. "Grazie agli imballatori per aver ideato questo concetto", ha scritto una coppia.
È un passo ammirevole verso la sostenibilità, ma la verità rimane: l'industria dei kit per pasti è una delle tante industrie di e-commerce che fa ancora affidamento (quantità francamente sbalorditive) sugli imballaggi di plastica, più di quelli che porti a casa C'è molto più imballaggi di plastica nei negozi di alimentari .In genere, potresti comprare un barattolo di cumino di vetro che durerà alcuni anni. Ma in un pacco pasto, ogni cucchiaino di spezie e ogni pezzo di salsa adobo ha il suo involucro di plastica e ogni notte ripeti il ​​mucchio di plastica , cucini le loro ricette preconfezionate. Impossibile non vederlo.
Nonostante i seri tentativi di Sun Basket di migliorare la propria impronta ambientale, gli alimenti deperibili devono ancora essere trasportati in sacchetti di plastica. Sean Timberlake, senior content marketing manager di Sun Basket, mi ha detto via e-mail: "Le proteine ​​provenienti da fornitori esterni, come carne e pesce, sono già confezionato da fornitori esterni utilizzando la combinazione di polistirene e polipropilene Layer.”"Questo è un materiale standard del settore progettato per garantire la massima qualità e sicurezza degli alimenti".
Questa dipendenza dalla plastica non riguarda solo il trasporto di alimenti. I rivenditori di e-commerce possono facilmente offrire scatole di cartone con contenuto riciclabile, carta velina certificata FSC e inchiostri di soia che possono essere inseriti nei contenitori per il riciclaggio. Possono legare nastro di stoffa riutilizzabile o spago alle loro prelibatezze e avvolgere contenitori di vetro o metallo in schiuma da imballaggio a base di funghi e arachidi confezionate in amido che si sciolgono in acqua. Ma anche i marchi più attenti alla sostenibilità hanno una cosa che continua a perseguitarci: i sacchetti di pellicola di plastica vergine LDPE n. 4, conosciuti in l'industria come sacchetti di plastica.
Sto parlando della chiusura lampo trasparente o del sacchetto di plastica di marca che utilizzerai per tutti i tuoi ordini online, dai kit per i pasti alla moda, ai giocattoli e all'elettronica. Anche se sono realizzati con lo stesso identico materiale dei sacchetti della spesa di plastica , i sacchetti di plastica utilizzati per le spedizioni non sono stati oggetto dello stesso diffuso controllo pubblico, né sono soggetti a divieti o tasse. Ma sono sicuramente un problema.
Si stima che nel 2017 negli Stati Uniti siano stati spediti circa 165 miliardi di pacchi, molti dei quali contenevano sacchetti di plastica per proteggere i vestiti o componenti elettronici o bistecche di bufalo. Oppure il pacco stesso è un sacchetto di spedizione in polietilene di marca con all'interno un sacchetto per la polvere di polietilene. La protezione ambientale degli Stati Uniti L'agenzia riporta che i residenti negli Stati Uniti utilizzano più di 380 miliardi di sacchetti di plastica e involucri ogni anno.
Non sarebbe una crisi se raccogliessimo correttamente i nostri rifiuti, ma gran parte di questa plastica - 8 milioni di tonnellate all'anno - finisce nell'oceano e i ricercatori non sono sicuri di quando, o anche se, si biodegraderà effettivamente. È più probabile che si scomponga in frammenti tossici sempre più piccoli che sono (sebbene microscopici) sempre più difficili da ignorare. A dicembre, i ricercatori hanno scoperto che il 100 percento dei cuccioli di tartaruga aveva plastica nello stomaco. Le microplastiche si trovano nell'acqua del rubinetto in tutto il mondo, la maggior parte del sale marino e, dall'altra parte dell'equazione, le feci umane.
I sacchetti di plastica sono tecnicamente riciclabili (e quindi non nella "lista negativa" del piano di Nestlé di eliminare gradualmente i materiali di imballaggio) e molti stati ora richiedono che i negozi di alimentari e minimarket forniscano ai clienti i contenitori per il riciclaggio dei sacchetti di plastica usati.Ma negli Stati Uniti, nulla può essere riciclato a meno che un'azienda non sia disposta ad acquistare materiali riciclabili. I sacchetti di plastica vergine sono molto economici a 1 centesimo a sacchetto e si dice che i vecchi sacchetti di plastica (spesso contaminati) siano inutili;vengono semplicemente buttati via. Questo prima che la Cina smettesse di accettare i nostri materiali riciclabili nel 2018.
Il boom del movimento zero rifiuti è una risposta a questa crisi. I sostenitori si sforzano di non mandare nulla in discarica acquistando di meno;riciclare e compostare ove possibile;portare con sé contenitori e utensili riutilizzabili;e patrocinare le aziende che offrono livelli gratuiti. Può essere molto frustrante quando uno di questi consumatori consapevoli ordina qualcosa da un cosiddetto marchio sostenibile e lo riceve in un sacchetto di plastica.
"Ho appena ricevuto il tuo ordine ed è stato confezionato in un sacchetto di plastica", ha risposto un commentatore al post Instagram di Everlane che promuoveva le sue linee guida "nessuna nuova plastica".
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In un sondaggio del 2017 condotto da Packaging Digest e Sustainable Packaging Alliance, i professionisti del packaging e i proprietari di marchi hanno affermato che le domande più poste dai consumatori erano a) perché i loro imballaggi non sono sostenibili eb) perché i loro imballaggi sono troppi.
Dalle mie conversazioni con marchi grandi e piccoli, ho appreso che la maggior parte delle fabbriche di beni di consumo all'estero - e tutte le fabbriche di abbigliamento - dai piccoli laboratori di cucito alle grandi fabbriche con 6.000 persone, confezionano i loro prodotti finiti nella plastica di loro scelta.in un sacchetto di plastica. Perché se non lo fanno, la merce non ti arriverà nei termini che hai chiesto.
"Quello che i consumatori non vedono è il flusso di abbigliamento attraverso la catena di approvvigionamento", ha affermato Dana Davis, vicepresidente della sostenibilità, dei prodotti e della strategia aziendale per il marchio di moda Mara Hoffman. L'abbigliamento Mara Hoffman è prodotto negli Stati Uniti, Perù, India e la Cina”. Quando hanno finito, devono andare da un camionista, una banchina di carico, un altro camionista, un container e poi un camionista.Non c'è modo di usare qualcosa di impermeabile.L'ultima cosa che qualcuno vuole è un lotto di vestiti danneggiati e trasformati in spazzatura".
Quindi se non hai ricevuto un sacchetto di plastica quando l'hai acquistato, non significa che non esistesse prima, solo che qualcuno potrebbe averlo rimosso prima che la tua spedizione ti raggiungesse.
Anche Patagonia, un'azienda nota per le sue preoccupazioni ambientali, vende abbigliamento realizzato con bottiglie di plastica riciclate dal 1993, e i suoi vestiti sono ora confezionati singolarmente in sacchetti di plastica.Elissa Foster, Senior Manager of Product Responsibility di Patagonia, è stata alle prese con questo problema da prima del 2014, quando ha pubblicato i risultati di un caso studio Patagonia sui sacchetti di plastica. (Attenzione spoiler: sono necessari.)
"Siamo un'azienda abbastanza grande e disponiamo di un complesso sistema di nastri trasportatori nel nostro centro di distribuzione a Reno", ha affermato. "È davvero un ottovolante di prodotti.Salgono, scendono, si appiattiscono, fanno discese di tre piedi.Dobbiamo avere qualcosa per proteggere il prodotto".
I sacchetti di plastica sono davvero l'opzione migliore per il lavoro. Sono leggeri, efficaci ed economici. Inoltre (e potresti trovarlo sorprendente) i sacchetti di plastica hanno emissioni di gas serra inferiori rispetto ai sacchetti di carta nelle analisi del ciclo di vita che misurano l'impatto ambientale di un prodotto su il suo intero ciclo di vita. Ma quando guardi cosa succede quando il tuo imballaggio cade nell'oceano - balena morta, tartaruga soffocata - beh, la plastica sembra malvagia.
Un'ultima considerazione per l'oceano è fondamentale per United by Blue, un marchio di abbigliamento outdoor e campeggio che promette di rimuovere mezzo chilo di spazzatura dagli oceani e dai corsi d'acqua per ogni prodotto venduto". e riduzione dell'inquinamento, ma è dannoso per l'ambiente", ha affermato Ethan Peck, assistente alle pubbliche relazioni di Blue. Affrontano questo fatto scomodo convertendo gli ordini e-commerce da sacchetti di plastica standard di fabbrica a buste e scatole di carta kraft con contenuto riciclabile al 100% prima della spedizione ai clienti.
Quando la United by Blue aveva il proprio centro di distribuzione a Filadelfia, ha inviato sacchetti di plastica usati a TerraCycle, un servizio di riciclaggio di posta tutto compreso. Ma quando hanno spostato le consegne a servizi logistici di terze parti specializzati nel Missouri, il centro di distribuzione non l'ha fatto Seguendo le loro istruzioni, i clienti hanno iniziato a ricevere sacchetti di plastica nei pacchi. La United by Blue ha dovuto scusarsi e assumere personale aggiuntivo per supervisionare il processo di spedizione.
Ora, con l'eccesso di sacchetti di plastica usati negli Stati Uniti, i servizi di gestione dei rifiuti che gestiscono il riciclaggio nei centri logistici stanno accumulando sacchetti di plastica finché non trovano qualcuno che li voglia acquistare.
I negozi e i partner all'ingrosso di Patagonia estraggono i prodotti dai sacchetti di plastica, li confezionano in cartoni di spedizione e li rispediscono al loro centro di distribuzione in Nevada, dove vengono pressati in confezioni cubiche da quattro piedi e spediti a The Trex, in Nevada. , che li trasforma in decking riciclabili e mobili da esterno. (Sembra che Trex sia l'unica azienda statunitense che vuole davvero queste cose.)
Ma cosa succede quando rimuovi il sacchetto di plastica dal tuo ordine? "Andare direttamente dal cliente, questa è la sfida", ha detto Foster. "È lì che non sappiamo esattamente cosa sia successo".
Idealmente, i clienti porteranno i sacchetti dell'e-commerce usati insieme al pane e ai sacchetti della spesa al negozio di alimentari locale, dove di solito c'è un punto di raccolta. In pratica, spesso cercano di stiparli nei contenitori per il riciclaggio della plastica, che danneggiano il riciclaggio macchinari dell'impianto.
I marchi di noleggio con abbigliamento riciclato come ThredUp, For Days e Happy Ever Borrowed utilizzano imballaggi in tessuto riutilizzabili di aziende come Returnity Innovations. Ma convincere i clienti a rispedire volontariamente imballaggi vuoti usati per un corretto smaltimento si è rivelato quasi impossibile.
Per tutti i motivi di cui sopra, quando Hoffman ha deciso quattro anni fa di rendere sostenibile la sua intera collezione di moda, Davis, vicepresidente della sostenibilità di Mara Hoffman, ha esaminato i sacchetti compostabili realizzati con materiali di origine vegetale. La sfida più grande è che gran parte del business di Mara Hoffman è all'ingrosso e i rivenditori di grandi scatole sono molto esigenti in merito all'imballaggio. Se l'imballaggio di un prodotto di marca non soddisfa le regole esatte del rivenditore per l'etichettatura e il dimensionamento, che variano da rivenditore a rivenditore, il marchio addebiterà una commissione.
L'ufficio di Mara Hoffman si offre volontario in un centro di compostaggio a New York City in modo che possano individuare eventuali problemi fin dall'inizio. "Quando usi un sacchetto compostabile, devi anche considerare tutti i componenti del sacchetto: inchiostro: devi stampare un soffocamento avviso in tre lingue: ha bisogno di adesivi o nastro adesivo.La sfida di trovare la colla compostabile è pazzesca!”Ha visto adesivi di frutta su tutto lo sporco fresco e bello in un centro di compostaggio della comunità. "Immaginate un grande marchio che ci mette degli adesivi e lo sporco del compost è pieno di quegli adesivi".
Per la linea di costumi da bagno di Mara Hoffman, ha trovato sacchetti compostabili con cerniera di un'azienda israeliana chiamata TIPA. Il Centro di compostaggio ha confermato che i sacchetti possono effettivamente essere compostati nel cortile sul retro, il che significa che se li metti in un mucchio di compost, andranno in meno di 180 giorni. Ma l'ordine minimo era troppo alto, quindi ha inviato un'e-mail a tutti nel settore che conosceva (incluso me) per chiedere se erano a conoscenza di marchi interessati a ordinare con loro. Con l'aiuto del CFDA, un pochi altri marchi si sono uniti alle borse. Stella McCartney ha annunciato nel 2017 che sarebbero passati anche alle borse compostabili di TIPA.
Le borse hanno una durata di un anno e sono due volte più costose delle buste di plastica”. Il costo non è mai stato un fattore che ci ha trattenuti.Quando faremo questo passaggio [verso la sostenibilità], sappiamo che saremo colpiti", ha detto Davis.
Se chiedi ai consumatori, metà ti direbbe che pagherebbero di più per prodotti sostenibili e metà ti direbbe anche che controllano la confezione del prodotto prima di acquistare per assicurarsi che i marchi si impegnino a generare un impatto sociale e ambientale positivo. Se questo è davvero vero nella pratica è discutibile. Nello stesso sondaggio sugli imballaggi sostenibili che ho menzionato prima, gli intervistati hanno affermato di non poter convincere i consumatori a pagare un premio per imballaggi sostenibili.
Il team di Seed, un'azienda scientifica sul microbioma che vende una combinazione di probiotici e prebiotici, ha trascorso un anno alla ricerca di una borsa sostenibile che potesse inviare ai clienti ricariche mensili. di umidità può degradarsi", mi ha detto il co-fondatore Ara Katz via e-mail. Hanno optato per un sacchetto di protezione contro l'umidità e l'ossigeno compostabile per la casa lucido di Elevate, realizzato con materie prime bio-based, nella schiuma di amido di mais coltivata in America non OGM di Green Cell Foam -posta piena. "Abbiamo pagato un premio per l'imballaggio, ma eravamo disposti a fare quel sacrificio", ha detto. Spera che altri marchi adottino l'imballaggio che hanno aperto la strada. I clienti felici hanno menzionato la sostenibilità di Seed ad altri marchi di consumo come Warby Parker e Madewell, e hanno contattato Seed per ulteriori informazioni.
La Patagonia si concentra sui sacchetti a base biologica o compostabili, ma il loro problema principale è che sia i clienti che i dipendenti tendono a mettere i prodotti di plastica compostabili nel normale riciclaggio della plastica. "Mantenendo tutti i nostri sacchetti uguali, non contaminiamo il nostro flusso di rifiuti", Foster ha detto. Sottolinea che i prodotti di imballaggio "oxo" che affermano di essere biodegradabili semplicemente si rompono in pezzi sempre più piccoli nell'ambiente. "Non vogliamo supportare quei tipi di sacchetti degradabili".
Così hanno deciso di utilizzare sacchetti di plastica realizzati con materiali riciclati”. Il modo in cui funziona il nostro sistema è che devi scansionare l'etichetta con il codice a barre attraverso il sacchetto.Quindi dobbiamo lavorare sodo per assicurarci che una borsa con contenuto riciclabile al 100% sia trasparente".(Più è riciclabile la borsa, più latte ha. Più è.) "Abbiamo testato tutte le buste per assicurarci che non contenessero ingredienti strani che potrebbero causare lo scolorimento o la rottura del prodotto".Ha detto che il prezzo non sarebbe stato troppo alto. Hanno dovuto chiedere alle loro oltre 80 fabbriche - che producono tutte più marche - di ordinare questi sacchetti di plastica appositamente per loro.
A partire dalla collezione Primavera 2019, che arriverà nei negozi e nei siti web il 1° febbraio, tutti i sacchetti di plastica conterranno tra il 20% e il 50% di contenuto riciclabile post-consumo certificato. L'anno prossimo, saranno al 100% contenuto riciclato post-consumo.
Sfortunatamente, questa non è una soluzione per le aziende alimentari. La FDA proibisce l'uso di imballaggi alimentari in plastica con contenuto riciclato a meno che le aziende non abbiano un permesso speciale.
L'intera industria dell'abbigliamento outdoor, al servizio dei clienti particolarmente preoccupati per i rifiuti di plastica, ha sperimentato approcci. Ci sono sacchetti idrosolubili, sacchetti di canna da zucchero, sacchetti a rete riutilizzabili e prAna consente persino la spedizione senza sacchetto arrotolando gli indumenti e legandoli con nastro di rafia. Vale la pena notare, tuttavia, che nessuno di questi esperimenti individuali è stato condotto da diverse aziende, quindi non è stata ancora trovata alcuna panacea.
Linda Mai Phung è una stilista di moda sostenibile franco-vietnamita veterana con una comprensione unica di tutte le sfide inerenti al packaging ecologico. Ha co-fondato il marchio etico di streetwear/bici Super Vision ed è al piano di sopra di una piccola fabbrica di denim etico a Ho Chi Minh City chiamata Evolution3 di proprietà della sua co-fondatrice Marian von Rappard lavora in ufficio. Il team di Evolution3 funge anche da intermediario per i marchi del mercato di massa che cercano di effettuare ordini con la fabbrica di Ho Chi Minh. In breve, è stata coinvolta nell'intero processo dall'inizio alla fine.
È così appassionata di imballaggi sostenibili che ha ordinato 10.000 (minimo) sacchetti di spedizione biodegradabili a base di amido di tapioca dalla collega azienda vietnamita Wave. Von Rappard ha parlato con i marchi del mercato di massa con cui Evolution3 ha lavorato per cercare di convincerli a lavorare con loro, ma hanno rifiutato. I sacchetti di manioca costano 11 centesimi a sacchetto, rispetto a un centesimo per i normali sacchetti di plastica.
"I grandi marchi ci dicono... hanno davvero bisogno di nastro adesivo", ha detto Phung. Ovviamente, il passaggio in più di piegare la borsa, estrarre l'adesivo biodegradabile da un pezzo di carta e metterlo sopra per chiudere la borsa è un enorme perdita di tempo quando si parla di migliaia di pezzi. E la borsa non è nemmeno completamente sigillata, quindi l'umidità potrebbe entrare. Quando Phung ha chiesto a Wave di sviluppare un nastro sigillante, hanno detto che non potevano adattare le loro macchine di produzione .
Phung sapeva che non avrebbero mai esaurito le 10.000 borse Wave che avevano ordinato: avevano una durata di tre anni. "Abbiamo chiesto come avremmo potuto farle durare più a lungo", ha detto. "Hanno detto: "Puoi avvolgerle nella plastica .'”
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